在广州会议期间，周恩来向出席会议的代表作了《论知识分子问题》的讲话。他从四个方面谈了知识分子问题。(一)他在谈到知识分子的定义和地位时说，这个问题在党内部分干部中常常有不同的解释，在知识分子中也有些疑惑。他说，知识分子不是独立的阶级，而是由脑力劳动者构成的社会阶层。一般地说，这个阶层的绝大部分人在一定的社会条件下是附属于当时的统治阶级并为其服务的，只有在社会主义制度下，劳动人民已经处在统治地位，知识分子才转变到为广大人民服务。(二)他在谈到中国现代知识分子的发展过程时说，历史的发展证明，知识分子只有同无产阶级，同劳动人民，同共产党一道前进才有出路。革命时期和社会主义建设时期都证明了这一点。他说，不论是在解放前还是在解放后，我们历来把知识分子放在革命联盟内，算在人民的队伍当中。(三)他在谈到如何团结知识分子的问题时说，首先知识分子承认和接受党的领导，是党和人民的胜利，也是知识分子的光荣。必须肯定，党应该领导一切，党能够领导一切。为了加强党对知识分子的领导，他从六个方面谈了如何正确对待知识分子：第一信任他们。第二，帮助他们。第三，改善关系。第四，要解决问题。第五，一定要承认过去有错误。第六，承认了错误还要改。(四)他在谈到知识分子的自我改造时讲了六点。第一，所有的人包括共产党员在内都要自我改造。第二，思想改造是长期的。第三，改造要靠自觉。第四，改造的方法要和风细雨，不能粗暴。第五，改造要互相帮助，互相学习。第六，人总有缺点的，世界上没有完人，永远不会有完人。自我改造是为了进步，是光荣的事情。现在大家肚里有气，是我们工作没有做好，帮助不够，要把这个扣子解开。他引证毛主席的话说，我们的目标，是想造成一个又有集中又有民主，又有纪律又有自由，又有统一意志又有个人心情舒畅、生动活泼，那样一种政治局面。

　　根据周恩来的指示，陈毅和陶铸在广州会议上讲了话。陈毅说，工人、农民、知识分子，是我们国家劳动人民中间的三个组成部分，他们是主人翁。不能经过12年的改造、考验，还把资产阶级知识分子这顶帽子戴在所有知识分子的头上，因为那样做不符合实际情况。他说，应该认识到，他们是劳动人民的知识分子。这就是我们科学队伍、文艺队伍的实际情况。要把这个肯定下来，肯定下来工作就好做。陈毅宣布：取消资产阶级知识分子的帽子。陶铸在讲话中也明确指出，目前我国知识分子已经由资产阶级知识分子转变为劳动人民知识分子。后来人们称广州会议是为知识分子“脱帽加冕”的会议，即脱了“资产阶级”这顶帽子，加了“劳动人民”之冕。

　　广州会议基本上恢复了1956年知识分子问题会议上关于知识分子中间绝大部分已经是工人阶级的一部分的正确论断。这对调动广大知识分子为社会主义服务、为人民服务的积极性，推动我国科学、文化、教育事业的发展，具有积极的意义。