1979年1月16日下午，胡厥文、胡子昂、荣毅仁、古耕虞、周叔弢5位工商业者同时接到通知：邓小平明天要会见他们。这消息令他们激动、兴奋。傍晚，他们约集胡厥文家中，商讨见面谈话内容，交流心得感想。畅谈国事家事，古耕虞还连夜起草了两份建议。

　　1月17日上午10点整，寒气包围中的人民大会堂内暖意融融，邓小平与5位工商业者见面了。他们互致问候，略作寒喧。小平开宗明义道：“听说你们对如何搞好经济建设有很好的意见和建议，我们很高兴。今天就谈谈这个问题。”他说：“党的十一届三中全会决定把工作重点转移到社会主义现代化建设上来。过去耽误的时间太久了，不搞快点不行。但是怎样做到既要搞得快点，又要不重犯1958年的错误，这是个必须解决的问题。我们现在搞建设，门路要多一点，可以利用外国的资金和技术，华侨、华裔也可以回来办工厂。吸收外资可以采取补偿贸易的办法，也可以搞合营，先选择资金周转快的行业做起。”

　　会谈在继续。大家你一言，我一语，敞开心扉，坦诚相见，气氛融洽、热烈。胡子昂说：“要发挥原工商业者的作用，要大力启用人才，有真才实学的人，应该把他们找出来，使用起来，能干的人，就当干部。”小平很赞赏这个意见，他说：“对这方面的情况，你们比较熟悉，可以多做工作。比如说旅游业，你们可以推荐有本领的人当公司经理，有的可以先当顾问，还要请你们推荐有技术专长、有管理经验的人管理企业，特别是新行业的企业。不仅国内的人，还有入了外籍的都可以用，条件起码是爱国的，事业心强的，有能力的。”当话题转向为原工商业者落实政策时，古耕虞递上了他先已起草好的书面建议。小平肯定地回答道：“要落实对原工商业者的政策。这也包括他们的子孙后辈，他们早已不拿定息了，只要没有继续剥削，资本家的帽子为什么不摘掉?落实政策以后，工商界还有钱，有的人可以搞一两个工厂，赚取外汇，也可以投资到旅游业。手里的钱闲起来不好。你们可以有选择地搞。总之，钱要用起来，人要用起来。”

　　时间在悄悄流逝。中午时分，小平挽留大家用餐。胡厥文、胡子昂、古耕虞与小平互相搀扶着来到餐桌前。面对着单一而切实的火锅涮羊肉，他们的心里涌动着阵阵热流。席间，古耕虞将关于搞好外贸工作的一份建议交给了小平。13年后，87岁高龄的古耕虞形象地称这餐午饭为“四个聋子(四人听力均不好)，一只火锅，一台大戏”。

　　在这次会见尚未进行的早些时候，邓小平与叶剑英、王震等党和国家领导人就在商谈中指出，要重新使用原工商业者，经济建设需要大批各方面的人才，应该请出象荣毅仁这样有企业经营管理经验的原工商界人士出来工作。在这次会见中，邓小平直接点了荣毅仁的“将”，他说：“荣毅仁同志，你主持的中国国际信托投资公司，要规定一条：给你的任务，你认为合理的就接受，不合理的就拒绝，由你全权负责处理。处理错了也不怪你。要用经济方法管理经济，从商业角度考虑签订合同，有利润，能创汇的就签订，否则就不签。应该完全排除行政干扰。所谓全权负责，包括用人权。只要把社会主义建设事业搞好，就不要犹豫。”这些在今天看来再正常不过的道理，在拨乱反正刚刚开始的当时，却犹如空谷足音，令人耳目一新，精神一振。邓小平言谈中透出的巨大的信任与空前的“优惠”，使荣毅仁等工商业者感到了知遇的满足!他们决心在有生之年，为祖国的现代化建设贡献全部力量。